De wonderen van het leven (Hardback)

Deze novelle uit 1904 speelt zich af in het zestiende-eeuwse Antwerpen. Een rijk en vroom koopman verlangt naar een schilderij voor de kathedraal als dank voor de wonderbaarlijke genezing van zijn moeder. Hij laat een bejaarde schilder een model voor de Maagd Maria zoeken, en deze vindt een Joods meisje dat is gevlucht voor pogroms in Oost-Europa. De vriendschap tussen de oude schilder en het meisje ontwikkelt zich tegen de achtergrond van de opkomende Beeldenstorm, die de apotheose van het verhaal vormt. Het werk behandelt thema’s als onverwachte ontmoetingen die leiden tot ingrijpende wendingen, godsdienstconflicten en historische gebeurtenissen. Stefan Zweig, een Oostenrijkse schrijver van Joodse afkomst (1881–1942), verwierf wereldfaam met onder meer Schaaknovelle en De wereld van gisteren. Het werk wordt gezien als een vroege maar onmiskenbaar Zweigsvensie, met zorgvuldige zinsopbouw en een sterke combinatie van innerlijke worstelingen en wereldtoneel.

De novelle biedt een gladde maar indringende verkenning van menselijke relaties en maatschappelijke spanningen in een historisch kader, en laat zien hoe persoonlijke keuzes verweven raken met grotere historische ontwikkelingen.

Kenmerken

• Antwerps decor uit de zestiende eeuw
• Rijk en vroom koopman als motor van het verhaal
• Oude schilder zoekt model voor de Maagd Maria
• Joods meisje op vlucht voor pogroms
• Beeldenstorm als apotheose en historisch kader
• Zweig’s vroege thema’s en literaire stijl