De zeven gekken - Roman

De zeven gekken is een visionaire roman van Roberto Arlt die het Buenos Aires van de jaren 1920 portretteert, gebukt onder het juk van het kapitalisme en vol existentialistische worstelingen. Bankloper Erdosain wordt vanwege verduistering aan de kant gezet en ziet zijn leven ontwrikt wanneer zijn vrouw hem verlaat. Vernederd sluit hij zich aan bij een geheime vereniging onder leiding van De Astroloog, die een complot beraamt om de bestaande maatschappij te vernietigen. In de loop der gebeurtenissen raakt Erdosain bezield door de charismatische leider en helpt mee bij het opzetten van een keten bordelen om de plannen te financieren, terwijl nog meer krankzinnige ideeën worden geopperd. Arlt schetst een bruisende wereld van revolutionairen en samenzwerende generaals tegen een achtergrond van zomerlijke existentialistische worstelingen, en hij laat zien hoe conflicten cyclusgewijs terugkeren.

Roberto Arlt (1900–1942) was een Argentijns schrijver, dramaturg en journalist, bekend om zijn rauwe stijl en scherpe maatschappelijke kritiek. Geboren in Buenos Aires, groeide hij op in een Duits gezin en ontwikkelde zich buiten de traditionele scholing tot schrijver. Hij werd gezien als een buitenstaander in het literaire landschap en wordt vaak vergeleken met Europese modernisten zoals Joyce, Dos Passos en Döblin. Arlt is het meest bekend om deze roman en het vervolg De vlammenwerpers, en zijn werk biedt scherpe observaties over macht, marginalisering en de menselijke psyche. Hij overleed op jonge leeftijd aan een hartaanval. Naast romans schreef hij toneelstukken en verschillende bundels met kortverhalen en journalistiek werk.

Functie

• Protagonist Erdosain raakt verwikkeld in een geheim gezelschap
• Geleid door charismatische De Astroloog
• Financiering via een keten bordelen
• Krantachtige kritiek op kapitalisme en sociale onrechtvaardigheid
• Zomerswerkelijke wereld van revolutionairen en generaals
• Surrealistische en existentialistische toon doorspekt het verhaal