Dead Souls: Nikolay Gogol

Dead Souls van Nikolaj Gogol is een satirische roman in proza, gesetteld in een provinciestad waar Chichikov, een mysterieuze vreemde, landheren bezoekt en een vreemde aanbieding doet. Hij biedt aan om de namen van dode lijfeigenen die nog in de census staan te kopen, zodat de eigenaren geen belasting meer betalen, en om deze 'dode zielen' als onderpand te gebruiken om zichzelf te herdefiniëren als aristocraat. Het boek biedt een bijtende beschouwing van corruptie en hypocriete maatschappelijke normen, en schetst een groteske galerie van personages, van de bruine Sobakevich tot de weneelachtige Manilov, met als spil een sluwe oplichter als Chichikov. Dead Souls (1842) wordt gezien als een van de vroegste grote romans uit Rusland en als een scherpe, vaak komische kijk op sociale verachting. De editie bevat een inleiding van Robert A. Maguire, toelichtingen, een chronologie, aanvullende lectuur, een verklarend woordenlijst, een kaart en noten. Gogol werd geboren in Oekraïne en werkte decennialang aan dit werk voordat hij afstand deed van literatuur.

Chichikovs handelswijze wordt in een compact en sprekend verhaal geplaatst, waarin toon en humor samenkomen met een kritische blik op verhoudingen, ambities en geld.

Kenmerken

• Groteske galerie van typen, van Sobakevich tot Manilov
• Chichikovs dodelijk slimme oplichterij als kern
• Satire op sociale hypocrisie in 19e-eeuws Rusland
• Epische prozastijl met picareske avonturen
• Inleiding en noten door Robert A. Maguire