Death Leprosy (LP)

Leprosy is het tweede studioalbum van de Amerikaanse band Death en wordt wereldwijd beschouwd als een mijlpaal binnen het deathmetalgenre. Het werd oorspronkelijk uitgebracht in het jaar 1988. Op deze Limited Deluxe Edition LP verschijnt het album als een special edition op coloured vinyl, volledig geremasterd om het klassieke geluid met moderne helderheid te presenteren. Qua genre vertegenwoordigt Leprosy de klassieke death metal. Waar het debuutalbum Scream Bloody Gore nog duidelijke thrash-invloeden bevatte, markeert Leprosy een duidelijke verschuiving richting pure death metal: de muziek is rauw, bruut en technisch, met zware, onmiskenbare riffs en een compromisloze intensiteit. De productie van Scott Burns, later beroemd binnen de scene, zorgde voor een krachtig, massief geluid dat bepalend zou zijn voor talloze latere platen binnen het genre. Leprosy bevat in totaal acht tracks, met enkele van de meest iconische nummers uit de catalogus van Death. Het album opent met het titelnummer Leprosy, een compositie die relatief traag begint voor metalbegrippen, maar langzaam in intensiteit opbouwt en meteen de toon zet voor de rest van het album. Open Casket is een ander belangrijk nummer, waarin thema's rondom dood en rituelen krachtig en technisch worden uitgewerkt. Ook het nummer Pull the Plug is terug te vinden op Leprosy; deze track is uitgegroeid tot een klassieker binnen het genre en behandelt zware thematiek rond euthanasie en stervensprocessen. Het album is niet alleen muziekgeschiedenis vanwege de brute muzikale aanpak, maar ook vanwege de thema’s - existentiële en filosofische bespiegelingen over ziekte, dood en sterfelijkheid staan centraal. Waar het eerste album nog draaide om expliciete horror en gore, nemen de teksten op Leprosy een meer observerende en kritische houding aan. Daarmee onderscheidt de plaat zich binnen het deathmetalgenre en markeert het een artistieke groei van bandleider Chuck Schuldiner. De cover van deze special edition is iconisch te noemen. De artwork, in deze gelimiteerde oplage gedrukt, toont een door lepra getroffen figuur en schept een gevoel van ongemak dat perfect past bij de muzikale en tekstuele ernst van het album. Met deze Limited Deluxe Edition (Coloured Vinyl, Remastered) blijft Leprosy ruim drie decennia na oorspronkelijke release een essentiële uitgave voor liefhebbers van zwaardere muziek. Het album combineert technische perfectie met pure emotie en heeft blijvende invloed uitgeoefend op alles wat daarna binnen death metal verscheen.