Defences Shadowlight (CD)

Shadowlight is het derde studioalbum van de Britse band Defences en valt binnen het alternatieve metalgenre, met invloeden uit moderne metal en metalcore. De band uit Hertfordshire, Verenigd Koninkrijk, weet op dit album wederom een balans te vinden tussen meeslepende melodieën, krachtige screams en elektronische elementen. Shadowlight markeert een belangrijke stap in hun carrière, mede door de samenwerking met Long Branch Records en een steeds groter wordende fanbase. Het album telt tien tracks en brengt een gelaagd geheel van introspectieve thema’s en intense soundscapes. Shadowlight voelt aan als een muzikale reis in drie delen, waarin thema’s als zelfreflectie, confrontatie met innerlijke duisternis en het accepteren van realiteit centraal staan. De combinatie van de expressieve vocalen van Cherry Duesbury, zowel zuiver als schreeuwend, en de bijdrage van toetsenist William Young zorgt voor een brede dynamiek. De openingstrack The Curse zet direct de toon met duistere toetsen en een somber tekstueel thema. De jarenlange worsteling en het gevoel van gevangen zitten in een nachtmerrie komen tot uiting in zowel de zang als de instrumentatie. Gold In The Dark, de tweede track, verdiept deze sfeer met dromerige melodieën en een doordringend gevoel van verlies. Het nummer Perish, dat eerder als single verscheen, staat bekend om zijn krachtige energie en markeert het debuut van Duesbury's screams, waarmee de band zich op een unieke manier profileert binnen het genre. Het album bevat ook experimenten, zoals te horen is op tracks als Inspirit, waar de band durft te vertragen en ballad-achtige structuren verkent. Tegelijkertijd blijft de kern van hun stijl herkenbaar in nummers als Breathe It In, waarin de synths en harde gitaarriffs samenkomen. Naarmate Shadowlight vordert, ontstaat het besef dat de worsteling die in het begin zo beklemmend aanvoelt, eerder uit het eigen innerlijk dan van externe factoren komt. Shadowlight werd uitgebracht in 2024 en wordt gezien als het meest volwassen en samenhangende werk van Defences tot nu toe. De mengeling van elektronische vibes, poëtische teksten en een modern metalgeluid maakt dat dit album zowel toegankelijk is voor nieuwe luisteraars als een must-have vormt voor liefhebbers van alternatieve metal en metalcore. Door de persoonlijke lading en opvallende composities onderscheidt Defences zich binnen het brede metalgenre.