Der Gathings Ausschuss: Zensur, Gesellschaft und Taschenbuchliteratur

1952 ernannte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Sam Rayburn, den demokratischen Abgeordneten Ezekiel Candler aus Arkansas, "Took" Gathings, zum Vorsitzenden eines Sonderausschusses, der die möglichen Auswirkungen angeblich obszöner Literatur auf die Moral der amerikanischen Gesellschaft untersuchen sollte. Der Sonderausschuss des Repräsentantenhauses für aktuelle pornografische Materialien, informell auch als Gathings-Ausschuss bekannt, veröffentlichte 1953 einen Mehrheitsbericht. Darin wurde behauptet, dass die Verbreitung obszöner Literatur ein allgegenwärtiges Problem sei, und der Bundesregierung empfohlen, die Verbreitung von als unangemessen erachteten Materialien zu zensieren. Letztendlich verwarf das Repräsentantenhaus die Empfehlungen des Ausschusses. Die Frage, ob Literatur die gesellschaftliche Moral beeinflussen könnte oder ob Zensur zum Schutz sozialer Normen erforderlich sei, blieb jedoch auch in den folgenden Jahrzehnten bestehen. In dieser Studie soll untersucht werden, wie die Wähler die Bemühungen des Ausschusses bewerteten.