der Irrwisch oder Kaper: Abenteuerliche Kaperfahrten und Seegefechte im Freiheitskrieg vor Küste Amerikas des 18. Jahrhunderts

In "Der Irrwisch oder der Kaper" verlegt James Fenimore Cooper die amerikanische Abenteuerromanze auf die Gewässer des kolonialen New York. Im Zentrum stehen Schmuggel, Begehren, Verfolgung und die rätselhafte Erscheinung des schnellen Schiffes Water-Witch, dessen Kaperkapitän zwischen Gesetzlosigkeit und ritterlicher Freiheit oszilliert. Coopers Stil verbindet nautische Präzision, melodramatische Spannung und historisierende Gesellschaftsbeobachtung; im literarischen Kontext der frühen amerikanischen Romantik erscheint das Meer als Gegenstück zur Grenze des Westens. Cooper, 1789 in New Jersey geboren und in der Siedlungswelt des jungen Staates New York aufgewachsen, war mit Fragen von Grenze, Eigentum, Loyalität und nationaler Identität lebenslang vertraut. Seine kurze Dienstzeit in der amerikanischen Marine und sein Interesse an Seerecht, Handel und imperialen Konflikten gaben seinen Seeromanen besondere Anschaulichkeit. Wie in den Lederstrumpf-Erzählungen erkundet er auch hier das Spannungsfeld zwischen individueller Freiheit und gesellschaftlicher Ordnung. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die historische Abenteuerliteratur nicht nur als Unterhaltung, sondern als Deutung früher amerikanischer Kultur lesen möchten. Es bietet Seeatmosphäre, moralische Ambivalenz und romantische Intrige in einer Form, die Coopers Rang als Begründer einer eigenständigen amerikanischen Erzählliteratur eindrucksvoll bestätigt.