Der Kaiser & die Mannschaft

Franz Beckenbauer, ook wel bekend als "Der Kaiser", wordt vaak beschouwd als de meest iconische figuur in de Duitse voetbalgeschiedenis. Zijn invloed strekt zich uit over meer dan een halve eeuw, beginnend met zijn wereldbekerzege als aanvoerder van de Mannschaft in 1974 tot zijn overlijden in januari 2024. Beckenbauer was niet alleen de meest beroemde Duitser ter wereld, maar ook de belichaming van charisma en vriendelijkheid, die een generatie inspireerde met zijn artistieke en creatieve speelstijl als libero – der freie Mann.

In het boek 'Der Kaiser & die Mannschaft' neemt auteur Raf Willems de lezer mee op een historische voetbalreis door het leven en de carrière van Beckenbauer. Deze reis begint kort na de Eerste Wereldoorlog en eindigt vlak voor de verwachte uitbarsting van een nieuwe oorlog tijdens het Euro 2024 in Duitsland, dat vanuit het hart van Europa het continent wil verenigen. Dit boek biedt een grondige beschrijving van de zeven eindzeges van de Mannschaft:

• Vier keer wereldkampioen (Weltmeister) in 1954, 1974, 1990 en 2014.
• Drie keer Europees kampioen (Europa Meister) in 1972, 1980 en 1996.

Bij elke overwinning was Beckenbauer op verschillende manieren betrokken: als aanvoerder tijdens de overwinningen in 1972 en 1974, als bondscoach in 1990, en later als columnist in 1996 en 2014. In 1980 was hij een afwezigheid die zijn schaduw over het toernooi wierp. Zelfs als kind van de Tweede Wereldoorlog was Beckenbauer in 1954 al gefascineerd door het spel, kijkend naar de heldentocht van zijn idool Fritz Walter, en droomde hij ervan om zelf een enorme indruk te maken op het voetbal.

Het boek verkent de impact van Beckenbauer op de Duitse voetbalkultur, en stelt de vraag: wat als Beckenbauer niet had bestaan? Zijn erfgoed leeft voort, zelfs op evenementen zoals Euro 2024, waar zijn invloed onmiskenbaar zal zijn. Dit werk biedt een reflectie op de essentie van "das schöne Spiel" - het goede spel - zoals het door Beckenbauer werd gedefinieerd, hoewel hij zelf vaak twijfelde aan het idee dat het spel zo mooi moest zijn.

'Der Kaiser & die Mannschaft' is een onmisbare aanvulling voor elke voetballiefhebber en biedt een diepgaand inzicht in de historische en culturele betekenis van Franz Beckenbauer binnen en buiten het voetbal.