Der Selbstarzt bei äußeren Verletzungen und Entzündungen aller Art

Der Selbstarzt bei äußeren Verletzungen und Entzündungen aller Art ist als praktisches medizinisches Handbuch angelegt, das Laien in die Lage versetzen will, Wunden, Prellungen, Verbrennungen, Geschwüre und entzündliche Zustände sachgerecht zu erkennen und zunächst zu behandeln. Sein Stil ist instruktiv, nüchtern und systematisch: Beobachtung, Benennung der Symptome und unmittelbare Maßnahme stehen im Vordergrund. Literarisch gehört das Werk in die Tradition populärer Gesundheitsratgeber, die medizinisches Fachwissen aus der Sphäre der Gelehrten in den häuslichen Alltag überführen. William Lee erscheint hier weniger als spekulativer Theoretiker denn als Vermittler angewandter Heilkunde. Aus dem Text spricht ein Interesse an Prävention, Ordnung und Zugänglichkeit: Medizin soll nicht allein den Ärzten vorbehalten bleiben, sondern in verständlicher Form zur Selbsthilfe befähigen. Gerade die Konzentration auf äußere Verletzungen deutet auf Erfahrungen mit alltäglichen Unfällen, handwerklicher Arbeit und mangelnder schneller ärztlicher Versorgung. Empfohlen sei dieses Buch Lesern, die sich für Medizingeschichte, Ratgeberliteratur und die Kultur praktischen Wissens interessieren. Es zeigt eindrucksvoll, wie frühmoderne beziehungsweise historische Gesundheitsaufklärung zwischen Fürsorge, Erfahrung und Selbstverantwortung vermittelte.