Descoberta da atividade antimicrobiana de alguns óleos essenciais

As plantas aromáticas contêm compostos odoríferos, voláteis, hidrofóbicos e altamente concentrados denominados óleos essenciais (ou voláteis). Nas folhas, frutos e raízes, os óleos essenciais são misturas agrícolas complexas de metabolitos secundários constituídos por fenilpropenos e terpenos de baixo ponto de ebulição. Existem mais de 3000 plantas utilizadas pelos seus óleos essenciais, das quais cerca de 300 são utilizadas comercialmente como aromas e fragrâncias. A indústria alimentar utiliza os óleos em refrigerantes e a indústria farmacêutica utiliza-os em perfumes, produtos para o cuidado da pele e do cabelo, etc. Quase todas as partes morfológicas da planta são utilizadas na medicina tradicional para tratar várias doenças, incluindo infecções cutâneas, candidíase, dispepsia, tosse, febre, disenteria e esterilidade feminina, dores de estômago, tonturas, amenorreia, bronquite, lumbago e nevralgia, dor e erupções cutâneas. Esta investigação foi efectuada em duas plantas medicinais e aromáticas do Sudão, nomeadamente Xylopia aethiopica e Eucalyptus camaldulensis. A atividade antimicrobiana dos óleos essenciais de ambas as plantas mostrou actividades variáveis contra todos os organismos Gram positivos, Gram negativos e os dois fungos testados e estes resultados podem justificar as suas utilizações folclóricas.