Die alte Jungfer (Roman)

Honoré de Balzacs Die alte Jungfer, erstmals 1836 erschienen und später in die Scènes de la vie de province der Comédie humaine eingegliedert, entfaltet in Alençon eine ebenso komische wie bittere Studie provinzieller Heirats-, Geld- und Machtverhältnisse. Im Zentrum steht Mademoiselle Cormon, eine wohlhabende, fromme und gesellschaftlich begehrte Unverheiratete, um deren Hand der aristokratische Chevalier de Valois und der energische Du Bousquier konkurrieren. Balzacs Stil verbindet minutiöse Milieubeobachtung, satirische Typisierung und psychologische Ökonomie; aus scheinbar häuslichen Intrigen entsteht ein Panorama der nachrevolutionären französischen Gesellschaft. Balzac, 1799 in Tours geboren, war der große Architekt des realistischen Gesellschaftsromans. Seine eigenen Erfahrungen mit Schulden, Ehrgeiz, Verlagswesen und sozialen Aufstiegsphantasien schärften seinen Blick für die Mechanik von Kapital, Rang und Begierde. Die alte Jungfer zeigt ihn als Analytiker einer Provinz, in der politische Restauration, bürgerliche Interessen und überlebte Adelsposen einander durchdringen. Empfohlen sei dieser Roman allen Lesern, die Balzacs Kunst im konzentrierten Format kennenlernen möchten. Er bietet keine bloße Sittenkomödie, sondern eine präzise Diagnose gesellschaftlicher Täuschungen, deren Schärfe bis heute wirkt.