Diversità delle specie e ricchezza del benthos negli ecosistemi lotici di acqua dolce

Il benthos delle acque dolci rappresenta una variabile altamente discriminante poiché questi animali sono confinati in microhabitat, ricevendo costantemente materia naturale prodotta o riversata in un ecosistema. Il benthos può sopravvivere in situazioni inquinate e una vasta schiera di organismi appartenenti a classi e ordini diversi. Questi includono nematodi, anellidi, artropodi e molluschi in un ecosistema di acqua dolce. Il benthos è solitamente dominato da due gruppi principali di organismi, i vermi oligocheti e le larve di chironomidi, oltre al terzo gruppo comune dei molluschi. I crostacei e varie larve di insetti minori sono solitamente presenti in numero parziale. La qualità dell'acqua influisce sulla composizione delle specie, sull'abbondanza e sulla produttività degli organismi bentonici d'acqua dolce. La struttura e la composizione di questi organismi è un indicatore evidente della qualità dell'acqua.