Dmitri Shostakovich: Complete String Quartets Vol. II

Na de release van het veelgeprezen eerste deel van de Complete Strijkkwartetten van Dmitri Sjostakovitsj door het Mandelring Kwartet, hebben ze nu een tweede deel opgenomen met nog eens drie. Ook hier pakt het ensemble de overweldigende intensiteit van Sjostakovitsj' muziek aan met maximale inzet en dwingende expressieve kracht zonder de intieme en lyrische aspecten te verwaarlozen. Kwartet nr. 8 bevestigde voor eens en voor altijd Sjostakovitsj' status als componist van kamermuziek. Met dit vijfdelige werk, gecomponeerd in slechts enkele dagen tijdens een bezoek aan de Duitse Democratische Republiek, schreef de componist een soort requiem voor zichzelf, vol met citaten uit zijn belangrijkste werken. Hij was toen 53 jaar oud en kon terugkijken op een turbulent leven dat twee decennia lang diep getekend was door een wilsstrijd met Stalin, de Sovjet-dictator - een trauma dat Sjostakovitsj tot het einde van zijn leven is bijgebleven. Verdere etappes in zijn project om in het reine te komen met het kwartetgenre zijn duidelijk in Kwartet nr. 3 (1946) en Kwartet nr. 6 (1956), twee werken die laten zien hoe hij erin slaagde een weg te vinden tussen volksmuziek en baroktechnieken en het trauma van de oorlog te verzoenen met de wederopbouw die plaatsvond tijdens de "dooi" die volgde op de dood van Stalin. De 15 kwartetten van Sjostakovitsj vormen een indrukwekkend oeuvre. Zijn bereik en encyclopedische beheersing van het medium zijn ongeëvenaard in de twintigste-eeuwse muziek.