Dondersteen

Met enkel zichzelf als gezelschap reist Johan de Boose in zijn nieuwe roman, Dondersteen, dwars door de Verenigde Staten. Hij is op weg naar de navel van de wereld, een oeroud landschap in Utah, om zijn overleden vader een laatste saluut te brengen. Halverwege zijn reis houdt Johan halt in Gardner, een stadje dat door velen als 'door God verlaten' wordt beschouwd, waar zijn boezemvriend en zwager Gary begraven ligt.

De reis van Johan is niet alleen fysiek, maar ook emotioneel. Terwijl hij door het uitgestrekte landschap van Amerika rijdt, spit hij door zijn geheugen in een poging de herinneringen aan zijn overleden dierbaren in leven te houden. Dit leidt tot een rijkgeschakeerd portret van zijn vader, een amateurnatuurkundige die in gedachten de wereld bereisde, maar in de praktijk zijn werkkamer zelden verliet. Zijn vader komt tot leven door de herinneringen die Johan oproept, als een figuur die zowel inspirerend als tragisch is.

Gary, de drinkebroeder van Johan, krijgt ook gestalte in de roman. Hij verschijnt als een duisterder versie van Johan zelf, een bewogen verleden dat tragisch eindigde. Door deze twee belangrijke figuren in zijn leven te verkennen, probeert Johan niet alleen de leegte van hun afwezigheid op te vullen, maar ook de verbindingen te begrijpen die hen met elkaar en met hem verbonden houden.

Dondersteen is een wondermooie roman die vol warme melancholie zit en die de lezer uitnodigt om na te denken over het omgaan met verlies. Het boek is meer dan een reis; het is een persoonlijke zoektocht naar verwantschap op een eenzame planeet, waarin de herinneringen aan vaders en vrienden de enige constante lijken te zijn. Met zijn poëtische stijl en diepgravende thema's is Dondersteen een fonkelend monument van een schrijvende zoon voor zijn vader, en een eerbetoon aan zij die zijn leven hebben gekleurd.

Twee jaar na het succes van zijn buitengewoon originele roman Het vloekhout – die op de shortlist stond van de Libris Literatuurprijs 2019 – bewijst Johan de Boose opnieuw dat hij in staat is om een verhaal te vertellen dat resoneert met de universele thema's van verwantschap, verlies en de zoektocht naar zingeving. Dondersteen is een verhaal dat in het hart van de lezer blijft resoneren, lang nadat de laatste pagina is omgeslagen.