Dronken van het leven A. den Doolaard

Hij is A. den Doolaard, het pseudoniem van C. J.G. Spoelstra (1901-1994). Als schrijver is hij vooral bekend door De druivenplukkers, De herberg met het hoefijzer, Oriënt-Express en Wampie, romans die decennia lang op schoollijsten prijkten. Maar hij was meer dan een literaire figuur: een gevreesd sportman die als hardloper uitblonk, Frans kampioen schaatsen op de 1500 meter werd en als zeventienjarige de Elfstedentocht reed. Hij klom de Mont Blanc en maakte vele skitochten door Europa’s bergen, het landschap van zijn ziel. In wezen was hij een nomade en een romanticus die zijn leven deelde met bergbewoners, schaapherders en boeren in Frankrijk, Bulgarije, Marokko, India of de Verenigde Staten — plekken buiten de beschaving, maar ook thuis in Europa’s metropolen waar hij als scherpzinnig journalist op zoek was naar de waarheid.

Als antifascist reisde hij door het Duitse Rijk en kaartte hij Hitlers expansiedrift aan, wat ertoe leidde dat hij persona non grata werd in Duitsland, Oostenrijk en Italië. Toen de Duitse troepen Nederland binnenvielen in mei 1940, vluchtte hij met zijn vrouw Wampie naar Frankrijk en later Engeland, waar hij de stem werd van Radio Oranje. Zijn hart lag in Joegoslavië, zijn tweede vaderland, waar hij als instinctief mens het best tot zijn recht kwam en hij zijn driften volgde. Het leven beschouwde hij als niet rationeel te doorgronden en de mens als een mysterie, een instelling die hij voortdurend in zijn werk en reizen vertaalde.

Kenmerken

• Pseudoniem van C. J.G. Spoelstra
• Geboren 1901, overleden 1994
• Bekend om De druivenplukkers en andere romans
• Romantische nomade, berg- en reisliefhebber
• Antifascist, Radio Oranje stem
• Joegoslavië als tweede vaderland