Earth, Wind & Fire That's The Way Of World (LP)

That's The Way Of The World is een iconisch album van Earth, Wind & Fire en geldt als een van de beste LP’s binnen het genre R&B, soul en funk. Met deze zesde studioplaat wist de band een perfecte balans te vinden tussen pakkende dansbare funk, rijke popmelodieën, oprechte soul en soepele R&B. De invloed van producer en bandleider Maurice White is in elk aspect van het album hoorbaar; de arrangementen zijn gelaagd en de productiekwaliteit uitzonderlijk voor zijn tijd. Het album opent met de energieke track Shining Star, een nummer dat uitgroeide tot een van de grootste hits uit het oeuvre van de band. De groove is onmiskenbaar en het refrein direct herkenbaar. Daarna volgt onder andere de titeltrack That's The Way Of The World, die kenmerkend is voor het spirituele en positieve wereldbeeld van de band. Dit nummer combineert een soulvol refrein met subtiele blazers en harmonieuze vocalen. Een ander opvallend hoogtepunt op de LP is het gevoelige Reasons, een soulballad die indruk maakt met een prachtige falsetzang en emotionele diepgang. De muzikale veelzijdigheid van Earth, Wind & Fire komt op dit album volledig tot zijn recht. De ritmesectie drijft elk nummer voort met strakke baslijnen en inventieve percussie, terwijl de blazerssectie een extra laag aan energie toevoegt. Tegelijkertijd zorgen de meerstemmige vocalen en subtiele toetsenpartijen voor een warme, rijke sound die direct herkenbaar is als de signatuur van de band. That's The Way Of The World verscheen in het midden van de jaren zeventig, een periode waarin soul en funk geliefd waren op de dansvloer en via de radio, maar waarin het albumformat ook steeds belangrijker werd als artistiek statement. Earth, Wind & Fire wist beide werelden samen te brengen: de nummers zijn toegankelijk, dansbaar en radiovriendelijk, maar vormen samen ook een samenhangend geheel dat uitnodigt tot aandachtig luisteren. Het album zette niet alleen nieuwe maatstaven binnen het genre, maar liet ook zien dat een band met een duidelijk eigen geluid wereldwijd relevant kon zijn. That's The Way Of The World blijft decennia na de oorspronkelijke release een inspiratiebron voor muzikanten en een geliefde klassieker onder liefhebbers van R&B en soul.