Een duizend meter hoge kerstboom - Paperback

Door toeval kreeg Frank van Rijn een oud boek over de Maya’s in handen en besloot hij jaren later op de fiets zuidelijk Mexico en Guatemala te verkennen. Hij ontdekte dat er veel meer oude Mayasteden bestaan dan in het boek stonden, waarvan sommige gedeeltelijk gerestaureerd zijn en vele nog grotendeels overwoekerd door het oerwoud. De oude Maya’s wisten verrassend veel van de bewegingen van de planeten, de zon en de maan; bijvoorbeeld berekenden ze de omlooptijd van Venus tot op de seconde nauwkeurig. Elk Mayastad had een plek voor een merkwaardig balspel, waarbij verliezers soms aan de goden werden geofferd. Naast de oude steden bezocht hij ook monumentale koloniale steden zoals Antigua en San Cristóbal de las Casas en talloze fraaie stadjes. Onderweg trotseerde hij bergen en steile klimmen, waarbij de fiets soms moeizaam omhoog moest worden geduwd en de remmen tijdens afdalingen gloeiend heet werden. Het boek beschrijft ook een toeristisch boottochtje door de Cañón del Sumidero, een duizend meter diepe kloof, en beelden van een honderd meter hoge, mosrijke driehoek die vanuit de verte als een kerstboom leek. Tot slot passeren Lago Atitlán, grote vogels, een Mexicaanse verjaardag op een ranch, prehistorische leguanen tussen ruïnes, een pelgrimstocht naar nergens en een bergdorp met een geopend drinkwatersysteem. Ook dit boek is meeslepend en vol humor geschreven, en Van Rijn bewijst opnieuw zijn reputatie als meester-verteller.

Door toeval kreeg Frank van Rijn lang geleden een oud boek over de Maya’s in handen. Toen hij jaren later zijn kans zag, reisde hij per fiets door zuidelijk Mexico en Guatemala om zelf al die Mayaplaatsen te gaan bekijken. Daar ontdekte hij dat er veel meer oude Mayasteden zijn dan er in dat boek stonden, sommige gedeeltelijk gerestaureerd, maar vele ook nog voor een groot deel overwoekerd door het oerwoud. Fascinerend was dat de oude Maya’s verbazend veel van de bewegingen van de planeten, de zon en de maan wisten. Van Venus berekenden ze, bijvoorbeeld, tot op de seconde nauwkeurig de omlooptijd om de zon. Ook interessant was dat alle Mayasteden een plaats hadden waar een merkwaardig balspel werd bedreven. De verliezers werden na afloop nogal eens aan de goden geofferd, wat zo’n wedstrijd natuurlijk extra charme gaf. Behalve die oude Mayasteden zag Van Rijn monumentale steden als Antigua en San Cristobal de las Casas en veel fraaie koloniale stadjes. Natuurlijk vond hij bergen op zijn pad met steile klimmen waar hij zijn fiets soms moeizaam omhoog moest duwen. Tijdens de ijzingwekkende afdalingen werden de velgen van de fiets door het zware remmen gloeiend heet, wat hem soms voor lastige problemen plaatste. In Chiapas maakte Van Rijn een toeristisch boottochtje door de Cañón del Sumidero, een duizend meter diepe kloof. Daar zag hij een naar beneden breder wordende driehoek met mos op de rotswand. Van een afstand leek deze 1000 meter hoge driehoek net een kerstboom. Lago Atitlán, grote gieren, een Mexicaanse verjaardag op een ranch, voorwereldlijke leguanen tussen oude ruïnes, een pelgrimstocht naar nergens, een bergdorpje waar een drinkwatersysteem werd geopend. Ook dit boek is meeslepend en vol humor geschreven. Van Rijn doet zijn reputatie als meester-verteller weer eer aan.

Pagina's: 264, Editie: Eerste editie, Paperback, Elmar B.V., Uitgeverij

Kenmerken

• Ontdekking van veel meer Mayasteden dan verwacht
• Maya-kennis van planeten en Venus tot op de seconde
• Balspel in alle Mayasteden, met goddelijke betekenis
• Bezoek aan Antigua en San Cristóbal de las Casas
• Berglandschappen met uitdagende klimroutes
• Cañón del Sumidero en bijzondere rotsvormen

• Gebruik van humor als verteltoon
• Reeds geschreven als meeslepend en leesbare reisvertelling