Een jaar uit het leven van Gesine Cresspahl

Deze samenvatting beschrijft de ambitieuze roman Een jaar uit het leven van Gesine Cresspahl, waarin een jonge Duitse vrouw in New York haar verhaal vertelt aan haar dochtertje. Ze schetst haar ouders en haar jeugd in een klein stadje in Mecklenburg, en probeert terug te halen wat verloren lijkt: een moeder die vroeg overleed en een familie die omkwam in de oorlog. Het werk behandelt onderdrukking en hoe je daarmee omgaat in Duitsland tussen 1933 en de vijftiger jaren, eerst onder de nazi’s en later in de DDR. Daarnaast gaat het over de omgang met het verleden en de ambivalente houding ten opzichte van ex-nazi’s, en over de lotgevallen van Joden. Het is een herinneringskunstwerk dat tegelijk een kritische observatie geeft van de wereldpolitiek tussen 20 augustus 1967 en 20 augustus 1968, verweven met dagelijkse nieuwsberichten uit The New York Times. De actualiteit van 1968 speelt een essentiële rol, met thema’s zoals de Praagse Lente, mei ’68, Vietnam en de moorden op MLK en RFK. De roman stelt vragen over menselijkheid en integriteit in een onrechtvaardige wereld. Het werk verscheen in Duitsland in vier delen, en is door Van Oorschot in één band samengesteld (eerste en tweede deel in afzonderlijke uitgaven). Het telt circa 1600 pagina’s en is genaaid gebonden, gedrukt op 50 grams dundrukpapier.

Belangrijkste kenmerken

• Verhaal vertelt door een jonge Duitse vrouw in New York
• Familie- en jeugdverhaal uit Mecklenburg
• Thema’s: onderdrukking, nazi's en DDR
• Verweven wereldpolitiek met The New York Times (1967-1968)
• Lang roman: circa 1600 pagina’s, gebonden op dundrukpapier