Een kunstenaar van het vlietende leven

In een veranderend Japan keert een oudere schilder terug naar keuzes die levens kostten. Dit indringende boek schetst schuld, idealisme en verlies tegen een na-oorlogs decor waarin Japan in oktober 1948 wordt geteisterd door bezetting en ingrijpende maatschappelijke veranderingen. Masuji Ono, ooit een invloedrijk kunstenaar, ziet zijn leven en reputatie onder druk komen te staan terwijl zijn vrouw en zoon tijdens de oorlog omkomen. Hij heeft zijn schilderijen opzijgezet en reflecteert vergoelijkend op zijn jeugdige idealisme, zijn leraren en leerlingen, en zijn aandeel in de oorlog doordat hij zich liet meevoeren door propagandistische doeleinden die veel jonge mannen de dood in jaagden. Het verhaal biedt een krachtige kijk op wankele verbindingen met de wereld en de langdurige nasleep van keuzes uit een bewogen verleden. Kazuo Ishiguro, bekroond met de Nobelprijs voor de Literatuur in 2017, betrekt lezers bij een emotioneel geladen, subtiel geconstrueerd portret van spijt en verantwoording.

Het werk onderzoekt hoe herinnering en zelfrechtvaardiging omgaan met schuldgevoelens, while het tonen van de werkelijke impact van oorlog op individu en familie. De setting van 1948 draagt bij aan een traag maar indringend verhaal, waarin de veranderingen in normen en identiteit centraal staan en de vraag naar wat gedaan had kunnen worden centraal blijft staan.

Kenmerken

• Verhaal speelt in oktober 1948, na de oorlog
• Masuji Ono is een invloedrijke schilder
• Schuld en verlies vormen centrale thema's
• Japan is bezet door de Verenigde Staten; normen veranderen
• Sommigen ondergaan zelfmoord om boete te doen