Een lange eeuw idealisme - Hardcover

Een rijk geïllustreerde biografie over Wereldbibliotheek, een uitgeverij die is opgericht als revolutionair en idealistisch initiatief tegen het veranderende tijdsbeeld van de twintigste eeuw. In 1905 begon Leo Simons met de Maatschappij tot verspreiding van goede en goedkoope lectuur, die later uitgroeide tot Wereldbibliotheek. Het doel was betaalbare boeken voor een breed publiek, met grote verscheidenheid en hoge kwaliteit qua inhoud en uitvoering. Daarnaast werd gewerkt aan een eigen lezersbestand via abonnementenseries, jaarboeken, tentoonstellingen bij grote bedrijven en een boekenclub avant la lettre, de Wereldbibliotheek-Vereeniging. De geschiedenis beschrijft hoe Wereldbibliotheek omging met scepsis en tegenwerking uit het boekenvak, hoe het bedrijf reageerde op markt- en maatschappelijke veranderingen, en of de ideële uitgeverij uiteindelijk veranderde in een meer conventionele uitgeverij. De publicatie is verdeeld in vier delen: een biografische schets van oprichter Leo Simons, de fondsontwikkeling van 1905 tot 2005, de fondsontwikkeling van 2006 tot en met 2015, en de complete fondslijst van 110 jaar. Daarnaast wordt de positie in het Nederlandse en Vlaamse boekenvak belicht, tegen de achtergrond van een tijdsbeeld van de twintigste eeuw.

Geschiedenis en aanpak

In vier delen wordt ingegaan op de oprichting en de koers van Wereldbibliotheek: de ideële uitgangspunten, de manier van uitgeven en het streven naar een breed lezerspubliek. Er wordt aandacht besteed aan de Fondsontwikkeling over een lange periode en aan de marktpositie in zowel Nederland als Vlaanderen, terwijl een tijdsbeeld van de twintigste eeuw op de achtergrond blijft hangen.