Eindelijk vrij

Vrijgelaten vrouwen vormden een opvallende groep in de Romeinse samenleving en hun ervaringen worden in dit boek vanuit het perspectief van voormalige slaafinnen belicht. Emily Hemelrijk schetst hoe zij ondanks hun begaafdheden en beroepsopleidingen een respectabele positie innamen, maar ook vooroordelen en maatschappelijke barsten ondervinden. Op basis van uniek onderzoek naar grafteksten en de afbeeldingen die door of voor deze vrouwen zijn gemaakt, krijgen lezers een indringend beeld van hun ambities, mogelijkheden en beperkingen. Vroedvrouw, kapster, linnenweefster, muzikant, goudsmid, arts of winkelier: in de Romeinse wereld waren vrouwen in geschoolde beroepen bijna altijd vrijgelatenen. Zij leerden tijdens slavernij een vak dat zij na vrijlating doorgaans bleven uitoefenen, maar nieuw verworven burgerschap leverde niet automatisch sociale acceptatie op. De combinatie van vak, huwelijk en moederschap vormt een centrale uitdaging, die ook nu nog verrassend herkenbaar blijkt.

Het onderzoek laat zien hoe slavernijervaringen en het leven na vrijlating een nieuwe kijk geven op de Romeinse maatschappij, waarin zelfstandige vrouwen met vakkennis een belangrijke rol speelden en diplomatie, familie en beroepsleven voortdurend met elkaar verweven waren.

Kenmerken

• Uniek onderzoek naar grafteksten en afbeeldingen van vrijgelaten vrouwen
• Vrouwen in Romeinse wereld: meestal vrijgelatenen met vakken
• Vroedvrouw, kapster, linnenweefster, muzikant, goudsmid, arts of winkelier
• Na vrijlating bleven zij doorgaans hun vak uitoefenen
• Burgerschap leverde geen automatische sociale acceptatie op
• Slavernijervaringen en vrijlatingsleven bieden een nieuw beeld van de samenleving