Emma McGrath, Liepaja Symphony Orchestra, Janis Baltabols, Aigars Raumanis, Paul Mann Pitfield: Orchestral Music (CD)

Het album 'Pitfield: Orchestral Music', uitgevoerd door Emma McGrath, het Liepaja Symphony Orchestra onder leiding van Paul Mann, met bijdragen van onder anderen Janis Baltabols en Aigars Raumanis, is een klassieke cd die zich richt op het orkestrale oeuvre van de Engelse componist Thomas Pitfield. Het album werd uitgebracht in 2025 en valt binnen het genre klassieke muziek, meer specifiek binnen de Engelse pastorale traditie en de orkestrale subcategorie. De werken op deze cd tonen Pitfields liefde voor het Engelse volkslied en zijn verfijnde orkestratiekunst. Zijn muziek wortelt duidelijk in het landschap dat werd gekenmerkt door componisten als Vaughan Williams, Finzi en Howells. Pitfields composities combineren een pastorale lyriek met af en toe onverwacht ijzeren accenten, waardoor ze fris en karaktervol klinken, ondanks hun duidelijk klassieke basis. Een sleutelwerk op het album is de 'Sinfonietta'. Deze vijfdelige compositie opent groots en wisselt vlot tussen ernst, lichtvoetigheid en reflectieve momenten. De delen variëren van dynamische dansen, zoals een energieke polka en een indringende pavan, tot een finale die speelsheid combineert met diepere ondertonen. De Sinfonietta valt op door haar rijke thematische materiaal en de transparante orkestratie, kenmerkend voor Pitfields stijl. Een ander belangrijk stuk is de 'Fantasia on an Old Staffordshire Tune' voor viool en orkest. Dit werk verwerkt een gevonden volksmelodie ('The Little Room') tot een deel dat warmte en contemplatie uitstraalt. Melancholische passages, lyrische solo's van de viool en contrasterende snellere secties zorgen gezamenlijk voor een breed uitdrukkingspalet. De beïnvloeding door andere grote Engelse werken uit de twintigste eeuw, zoals Vaughan Williams’ 'The Lark Ascending', is goed hoorbaar in de dromerige opening en het introspectieve slot met een lyrische cadens. Een derde opvallend werk op het album is 'Bucolics: Folk Songs Studies'. Hierin bewerkt Pitfield traditionele Engelse melodieën tot korte orkestrale miniaturen die speelsheid, inventiviteit en toegankelijkheid uitstralen. Dit werk geldt als een mooi voorbeeld van Britse lichte orkestmuziek, waarin Pitfields vaardigheid in het orkestreren van volksmateriaal volledig tot zijn recht komt. 'Pitfield: Orchestral Music' biedt luisteraars een uitgebalanceerde kennismaking met een componist die, hoewel bescheiden van aard, stilistisch overtuigende en charmante werken heeft nagelaten. De combinatie van expressieve vioolsolo’s van Emma McGrath en het rijke klankbeeld van het Liepaja Symphony Orchestra onder Paul Mann tilt Pitfields muziek naar een nieuw publiek en benadrukt hoe relevant deze muziek nog altijd is binnen het hedendaagse klassieke repertoire.