Empire Drowns Nothing (LP)

Empire Drowns' album Nothing, uitgebracht in 2022, is het debuutalbum van de Deense death-doom band, een quintet die na een EP in 2013 negen jaar inactief was. Het genre gothic doom mengt intense ritmesecties met zwevende melodische gitaarwerk, atmosferische keyboards en een perfecte balans tussen gothic rock en death-doom elementen, geïnspireerd door pioniers als Paradise Lost, My Dying Bride en Anathema, maar met een moderne twist die nostalgie vermijdt. De muziek vangt de tragedie van een eenzame, liefdeloze existentie, met kreten van wanhoop en rouwende arpeggio's die dissonante pijn uitdrukken, resulterend in een malevolente sfeer vol grief en zelfmarteling. Ondanks de overtuigende kwaliteit voelt het album kort aan met zijn beperkte speelduur, wat het potentieel als moderne klassieker enigszins tempert, al excelleert het in het overbrengen van een dolorous boodschap over isolement in deze wereld. Vocalist Michael Hvolgaard Andersen schakelt behendig tussen baritonvertelling en rauwe keelprojecties, ondersteund door gespierde ritmes die naar de afgrond leiden, terwijl instrumentale opbouw spanning creëert met koude gitaarmonieën en tom drums. Dit comebackwerk, uitgebracht op Uprising! Records en ook op vinyl beschikbaar, bewijst dat gothic metal nog steeds krachtig kan zijn, ver weg van de tweedehands imitators van weleer.