English National Opera Chorus And Orchestra, Mark Elder Debussy: Pelléas Et Mélisande (3 CD)

Deze live BBC-uitzending van Claude Debussy's baanbrekende opera Pelléas en Mélisande werd opgenomen in het Coliseum in 1981. De unieke uitvoering is nu voor het eerst beschikbaar op cd, als onderdeel van Chandos' Opera in English historische serie, uitgevoerd door het English National Opera Orchestra and Chorus onder Sir Mark Elder, met de solisten Neil Howlett, Eilene Hannon en Robert Dean die de tragische liefdesdriehoek uitspelen. Het is niet zozeer de extremiteit van emoties in opera die ons raakt, maar hun intensiteit. En intense emotie hoeft niet luid of dramatisch te zijn. Het kan ook stil, diep en diep zijn, zoals in dit meesterwerk, gebaseerd op Maeterlincks symbolistische drama. Met zijn eenvoudige toonzetting van alledaagse woorden en langzaam brandende passie kwam de opera aan het begin van de twintigste eeuw naar voren als de antithese van de Wagneriaanse stijl. In de woorden van Debussy zelf: 'Ik stel me een soort drama voor dat heel anders is dan dat van Wagner, waarin de muziek zou beginnen waar de woorden machteloos zijn als expressieve kracht. Muziek is gemaakt voor het onuitsprekelijke Debussy vermeed met opzet uitgebreide en lyrische taal en schreef in het eenvoudigste proza. In feite spreken de meeste personages met elkaar in gewone taal, en alles wat ze zeggen is, aan de oppervlakte, volkomen transparant. Maar de wateren stromen diep, en als vragen een verkeerd antwoord of helemaal geen antwoord opleveren, maakt de eenvoudige taal de duisternis van wat er eigenlijk gezegd wordt alleen maar groter. De plot is gebaseerd op een tragische driehoeksverhouding. Prins Golaud vindt een mysterieuze jonge vrouw, Mélisande, verdwaald in een bos. Hij trouwt met haar en brengt haar terug naar het kasteel van zijn grootvader, koning Arkel van Allemonde. Hier raakt Mélisande steeds meer gehecht aan Golauds halfbroer, Pelléas, wat Golauds jaloezie oproept. Golaud doet buitensporig veel moeite om de waarheid over de relatie te achterhalen en Pelléas besluit uiteindelijk het kasteel te verlaten, maar hij regelt een laatste ontmoeting met Mélisande en de twee bekennen uiteindelijk hun liefde voor elkaar. Golaud, die hem heeft afgeluisterd, stormt naar buiten en vermoordt Pelléas. Niet lang daarna, na de geboorte van een dochter en terwijl Golaud haar nog steeds smeekt hem 'de waarheid' te vertellen, sterft Mélisande.