Erasure Love Boat (2 LPs)

Loveboat is het negende studioalbum van het Britse duo Erasure, uitgebracht als dubbel-lp. Op dit album laat de band een duidelijke verandering in stijl horen ten opzichte van hun eerdere werk. Waar Erasure bekendstond om hun typische synthpopgeluid, kiest het duo op Loveboat meer voor een mix waarin akoestische gitaren en een lo-fi productie prominenter naar voren komen. Deze koerswijziging is mede te danken aan producent Flood, die samen met de band verantwoordelijk was voor het geluid van het album. Het genre van Loveboat laat zich het best omschrijven als een mengvorm van synthpop en alternatieve pop, waarbij elektronische elementen weliswaar aanwezig blijven, maar plaatsmaken voor een meer ingetogen en organisch karakter. Deze keuze resulteert in een warm, soms melancholisch album dat anders klinkt dan hun commerciële piek uit de jaren tachtig en negentig. De lo-fi productie en het gebruik van akoestische instrumenten geven het album een minder gepolijst karakter, wat zowel verfrissend als gedurfd aanvoelt binnen het oeuvre van Erasure. Enkele tracks die kenmerkend zijn voor Loveboat zijn 'Freedom', het energieke en radiovriendelijke openingsnummer, 'Crying in the Rain', waarin de melancholische toon van het album duidelijk doorklinkt, en 'Moon & the Sky', waarvan het geluid de nieuwe, meer volwassen richting van de band goed weergeeft. Deze nummers illustreren zowel het nieuwe geluid als de blijvende kracht van het songschrijversduo Andy Bell en Vince Clarke. Loveboat kwam uit in het jaar 2000 en kende destijds een gemengde ontvangst. Commercieel gezien was het één van de minder succesvolle albums van Erasure, zeker vergeleken met hun eerdere releases. Desondanks weet het album een niche van luisteraars aan te spreken die de gewaagde koerswijziging en het experiment waarderen. De 2 lp-uitgave onderstreept dat Loveboat als volwaardig studioalbum een plek inneemt binnen het uitgebreide repertoire van Erasure. Met Loveboat bewijst Erasure dat muzikale groei en het verkennen van nieuwe paden ook na jaren van succes interessante resultaten kan opleveren.