Erasure Union Street

Union Street is een bijzonder album van het Britse duo Erasure, dat bekendstaat om hun synth-pop-sound, maar op deze plaat een radicaal andere richting inslaat. Het album verscheen als hun twaalfde studioalbum en werd in een speciale, gelimiteerde oplage voor het eerst op vinyl uitgebracht in een Limited Edition LP-versie. Het bevat volledig nieuw vormgegeven bewerkingen van bestaande Erasure-nummers, die op Union Street een helder akoestisch en countrykarakter krijgen. Dit album markeert een opvallend contrast met hun elektronische oorsprong en laat horen dat songwriters Vince Clarke en Andy Bell veelzijdiger zijn dan hun eerdere werk misschien deed vermoeden. Qua genre beweegt Union Street zich dus hoofdzakelijk in het akoestische en country-pop spectrum. Synthesizers en elektronica maken plaats voor akoestische gitaren, pedal steel en subtiele arrangementen, waardoor elk nummer een warme, organische sfeer krijgt. Andy Bells kenmerkende, expressieve zangstem krijgt in deze setting alle ruimte en brengt de meest emotionele kanten van de liedjes naar voren. Op het album treffen we opnieuw bewerkte versies aan van enkele minder bekende nummers uit de eerdere carrière van Erasure. Deze aanpak zet de oorspronkelijke melodieën in een nieuw licht en geeft fans en nieuwe luisteraars de kans om hun repertoire her te ontdekken. Een aantal opvallende tracks op dit album is 'Boy,' dat in deze versie sterk leunt op een subtiele pedal steel en ingetogen begeleiding, evenals 'Piano Song,' waarin de piano centraal staat en de zang bijzonder tot zijn recht komt. Ook 'Rock Me Gently' springt eruit door een kwetsbare, akoestische interpretatie, iets wat het nummer een heel andere lading geeft dan op het oorspronkelijke elektronische album. De keuze van Erasure om juist eigen, minder bekende werk een nieuw jasje te geven in plaats van hun grootste radiohits, versterkt het gevoel dat Union Street een intiem en persoonlijk project is. Het duo laat met deze productie horen hoe de essentie van een lied juist zonder elektronische productie overeind blijft, of zelfs aan kracht wint. Dit geeft niet alleen bestaand materiaal een tweede leven, maar toont ook de tijdloze kwaliteit van hun songschrijverschap. Union Street is in het releasejaar, ondanks zijn opvallende invalshoek, minder succesvol op de hitlijsten dan eerdere albums van Erasure, maar het wordt door liefhebbers gewaardeerd als een moedige en geslaagde artistieke ommezwaai. Juist de keuze voor akoestiek, country-invloeden en het ontbreken van hun kenmerkende clubgeluid maakt Union Street tot een uniek onderdeel in het oeuvre van het duo, en de Limited Edition op LP tot een bijzonder verzamelobject voor de fan.