Essence Of Nine (Jewel)

Essence of Nine is het derde studioalbum van de Amerikaanse band The Flight of Sleipnir, uitgebracht in 2011 op cd. Het album vertegenwoordigt een meesterlijke fusie van verschillende metalgenres, waarbij de band elementen van stoner metal, doom metal, viking metal en folk metal samenbrengt tot een coherent en atmosferisch geheel. De productie van het album kenmerkt zich door een rauwe, organische sound die past bij de oude, mythologische thematiek. De band maakt veelvuldig gebruik van akoestische passages en gitaarmelodieën, waardoor het geluid meer contemplatief en genuanceerd is dan hun eerdere werk. Deze nadruk op akoestische elementen en folk invloeden is zo prominent aanwezig dat sommigen het album zelfs als stoner folk metal classificeren. Vocaal biedt het album diversiteit, met zowel schone zang die doet denken aan Mikael Akerfeldt als agressievere black metal screams. De teksten en artwork zijn doordrenkt van Noorse mythologie, wat perfect aansluit bij de viking metal elementen in de muziek. Ondanks dat de productiekwaliteit niet perfect is, compenseert de band dit ruimschoots met uitstekend songwriting en muzikaal vakmanschap. De muziek balanceert tussen meer puntige doom passages en melodieuze folk secties, waarbij de zwaardere elementen dienend zijn aan de algehele sfeer in plaats van dominant. Het resultaat is een album dat zowel toegankelijk als diepgaand is, geschikt voor liefhebbers van bands als Bathory en Ereb Altor.