Estereótipos e subversões da feminilidade em Os Mistérios de Udolpho

Na página quatro deste livro, apresento o que Williams denomina 'o paradigma atribuído aos pitagóricos por Aristóteles', que consiste em duas linhas distintas de 10 pares de opostos. Uma linha começa com o masculino e termina com o bem, enquanto a outra começa com o feminino e termina com o mal. Esta representação binária do homem e da mulher pode resumir a longa história da relação homem/mulher ou aquilo a que podemos chamar a luta feminina. Ao longo da história da humanidade, as mulheres têm sido vistas como o outro. Uma imagem que pode ser explicada pelo mito do pecado original, no qual a mulher é apresentada não só como sendo ela própria o mal, mas também como sendo a causa dos males do mundo. O homem obtém assim o direito divino de a dominar, talvez num ato de autodefesa ou de vingança. A subordinação da mulher tem-se mantido ao longo dos séculos e muito poucas vozes se levantaram para criticar a ordem patriarcal ou pedir melhores condições para as mulheres.