Estrazione e identificazione dei principi attivi presenti in fonti naturali

Le vitamine sono sostanze nutritive organiche essenziali per la vita. Il corpo umano ha bisogno di queste sostanze per garantire il normale funzionamento del metabolismo, la crescita e il benessere fisico. La maggior parte delle vitamine non viene prodotta dall'organismo, oppure lo è in quantità insufficienti a soddisfare il nostro fabbisogno. Devono quindi essere assunte principalmente attraverso gli alimenti che consumiamo. Il termine è quindi relativo sia alle circostanze che al particolare organismo. Ad esempio, l'acido ascorbico è una vitamina per gli esseri umani, ma non per la maggior parte degli altri animali, mentre la biotina e la vitamina D sono necessarie nella dieta umana solo in determinate circostanze. Gli alcaloidi sono un gruppo chimicamente eterogeneo di circa 2.500 sostanze basiche contenenti azoto presenti in circa il 15% di tutte le piante terrestri vascolari e in più di 150 famiglie di piante. Nelle piante, gli alcaloidi, a causa della loro natura basica, esistono generalmente come sali di acidi organici quali l'acido acetico, l'acido ossalico, l'acido citrico, l'acido malico, l'acido lattico, l'acido tartarico, l'acido tannico, ecc. e alcuni alcaloidi debolmente basici come la nicotina, ecc. Alcuni alcaloidi si presentano anche come glicosidi di zuccheri quali il glucosio, il ramnosio e il galattosio. La concentrazione di alcaloidi nelle piante dipende dalla stagione, dall'età e dalla località.