Et si ça s'était déroulé autrement: Excursions dans l’Histoire imaginaire

Et si l'Histoire avait pris un autre chemin ?Et si les Maures avaient remporté la lutte pour l'Espagne ? Si Louis XVI avait trouvé la fermeté nécessaire pour sauver son trône ? Si Napoléon avait réussi à s'échapper vers l'Amérique ? Si Abraham Lincoln avait survécu à l'attentat de John Wilkes Booth ? Si l'empereur Frédéric III n'avait jamais été emporté par le cancer ? Et si Francis Bacon avait réellement écrit les oeuvres attribuées à Shakespeare ?Publié pour la première fois en 1931, If It Had Happened Otherwise est l'un des grands textes fondateurs de l'uchronie moderne. Sous la direction de J. C. Squire, plusieurs écrivains et intellectuels de premier plan se prêtent à un même jeu vertigineux: modifier un événement du passé, puis en dérouler méthodiquement les conséquences.Winston Churchill imagine ainsi un monde dans lequel les Confédérés ont remporté la bataille de Gettysburg - avant d'y faire écrire à un historien une histoire alternative où Lee aurait, justement, perdu la bataille. André Maurois réinvente la Révolution française, G. K. Chesterton bouleverse le destin de l'Europe en unissant Don Juan d'Autriche à Marie Stuart, tandis que d'autres récits font de Byron un roi de Grèce, conduisent Napoléon jusqu'aux rivages américains ou accordent à Frédéric III les décennies de règne que l'Histoire lui refusa.Tour à tour érudites, ironiques, politiques ou délibérément extravagantes, ces incursions, ou plutôt excursions dans l'Histoire imaginaire avec un grand H posent toutes la même question: combien aurait-il fallu changer pour que notre monde devienne méconnaissable ? Un détail (s'il en est) aurait-il suffi ?