Falling Animals: A BBC 2 Between the Covers Book Club Pick

Onlangs heruitgegeven internationale literaire debuut van Sheila Armstrong: Falling Animals. Het verhaal draait om een onherkenbaar mannelijke figuur die op een geïsoleerde, door de wind geteisterde kustlijn wordt gevonden en later in een onmarkerd graf verdwijnt. Het boek volgt de bewoners van nabijgelegen dorpen die in zijn leven en dood een mysterie voelen groeien. Verteld door een koor van stemmen, ontvouwt zich gaandeweg een getekend portret dat liefdesrelaties, verlies, eenzaamheid en ontmachtiging verweeft met verklankte realiteit en surrealistische tinten. De roman wisselt tijden en perspectieven, en verweeft strandingen met schipbreuken als terugkerende motieven. Het draagt een rijke, sensuele en elegische toon, en wordt geprezen om zijn poëtische taal en diepe menselijkheid. De uitgave telt 240 pagina’s en verschijnt als paperback, Uitgever Bloomsbury Publishing.

Het verhaal wordt gepresenteerd door meerdere stemmen die elkaar kruisen terwijl het raadsel van de man op het strand zich langzaam ontvouwt. De koortsachtige, doch meditatieve verteltoon legt de nadruk op menselijke connecties en de onvervulde verlangens van de dorpsgemeenschap, waardoor de lezer lang na blijft zingen met de echo’s van het verleden en heden. Werktijd en ruimte worden geschoeid naar een schriftuur die zowel realistisch als dromerig aanvoelt, met een onverzadigbare spanning die langzaam opbouwt.

Kenmerken

• Verteld door een koor van stemmen
• Gelegen aan een eenzame, winderige kust
• Nameloze man, laatste dag centraal
• Thema’s verlies en eenzaamheid
• Lyrisch, atmosferisch en donker suspensevol
• Debuutroman van Sheila Armstrong

• 1. Lees elke stem als een stukje van het raadsel
• 2. Laat de kloof tussen verleden en heden je gids zijn
• 3. Zoek het verband tussen strandingen en verhalen
• 4. Sta stil bij de ontluikende menselijkheid in het plot
• 5. Geniet van de poëtische en sombere toon