ferro para o crescimento: Anemia na adolescência e programa semanal de suplementação com ácido fólico nas escolas da Índia

O livro começa por contextualizar a AID na adolescência como uma das emergências de saúde pública mais graves, mas pouco abordadas, na Índia. A Índia tem a maior população de adolescentes do mundo, com mais de 243 milhões, e mais de 56% das raparigas adolescentes e mais de 30% dos rapazes adolescentes são anémicos. A adolescência requer níveis elevados de ferro devido ao crescimento que ocorre durante este período. Após a menarca, as raparigas sofrem uma perda adicional de sangue. No entanto, a dieta típica indiana é à base de plantas e contém níveis elevados de inibidores da absorção de ferro, como os fitatos dos cereais e das leguminosas e os polifenóis do chá e do café, o que limita significativamente a absorção de ferro. Esta situação é agravada pela pobreza - as famílias com baixos rendimentos não têm dinheiro para comprar alimentos ricos em ferro e vitamina C, que poderiam ajudar. As normas sociais também entram em jogo; em muitos lares indianos, as mulheres ou raparigas são as últimas a comer e as que comem menos. A deficiência de ferro afecta o crescimento físico, a função cognitiva, o sistema imunitário e o desempenho académico.