ferro per la crescita: L'anemia degli adolescenti e il programma di integrazione settimanale acido folico nelle scuole indiane

Il libro inizia contestualizzando l'IDA adolescenziale come una delle emergenze sanitarie più gravi, ma poco affrontate, dell'India. L'India ha la più grande popolazione di adolescenti al mondo, oltre 243 milioni, e oltre il 56% delle ragazze adolescenti e oltre il 30% dei ragazzi adolescenti sono anemici. L'adolescenza richiede alti livelli di ferro a causa della crescita che si verifica in questo periodo. Dopo il menarca, le ragazze subiscono un'ulteriore perdita di sangue. Tuttavia, la tipica dieta indiana è a base vegetale e contiene alti livelli di inibitori dell'assorbimento del ferro, come i fitati dei cereali e dei legumi e i polifenoli del tè e del caffè, che limitano notevolmente l'assorbimento del ferro. La situazione è aggravata dalla povertà: le famiglie a basso reddito non hanno i soldi per acquistare alimenti ricchi di ferro e vitamina C che potrebbero aiutare. Entrano in gioco anche le norme sociali: in molte famiglie indiane, le donne o le ragazze sono le ultime a mangiare e le meno numerose. Le ripercussioni sono di vasta portata. La carenza di ferro influisce sulla crescita fisica, sulle funzioni cognitive, sul sistema immunitario e sul rendimento scolastico.