Fink Hard Believer (3 LPs)

Hard Believer is het zesde studioalbum van Fink, uitgebracht in 2014 en wereldwijd verspreid door Ninja Tune. Het album verschijnt als een driedubbele LP, waarmee het niet alleen de oorspronkelijke tien tracks bevat, maar ook extra sessies en live-opnamen toevoegt die het muzikale spectrum verder uitdiepen. Deze uitgave kenmerkt zich door een luxueuze presentatie, met een gatefold sleeve en een uitgebreid boekwerk vol archiefmateriaal en achtergrondverhalen over de totstandkoming van het album. Het geluid van Hard Believer laat zich het beste omschrijven als een mix van alternatieve folk en indie singer-songwriter, aangevuld met subtiele elektronische en blues-invloeden. Fink, oorspronkelijk bekend als DJ en producer, kiest hier nadrukkelijk voor een akoestische benadering, waarbij zijn stem en het gitaarspel centraal staan. De nummers op het album zijn vaak opgebouwd rond een ingetogen begin en ontwikkelen zich richting rijkere arrangementen, waarbij de emotie in tekst en spel steeds verder wordt uitgediept. De titeltrack Hard Believer opent het album op een sobere, hypnotiserende manier met akoestische gitaar en het ritme van een eenzame voetstap, waarna de stem van Fink direct de toon zet voor het introspectieve karakter van de plaat. Een ander opvallend nummer is Shakespeare, waarin Fink reflecteert op de lessen die je hebt gekregen maar waarbij de ware betekenis wellicht aan je voorbij is gegaan. De mysterieuze en melancholische sfeer van dit nummer wordt versterkt door de eenvoud van het arrangement en de diepgang van de teksten. Verder is Looking Too Closely een track die zich kenmerkt door een opbouwend spanningsveld, zowel muzikaal als tekstueel, en fungeert als één van de singles van het album. Naast deze drie kernnummers laat Hard Believer ook ruimte voor andere opvallende tracks zoals White Flag, Two Days Later en Keep Falling. De driedubbele LP versie voegt daar aan toe: sessies opgenomen op Denmark Street, opnames uit Electric Monkey Sessions en live-uitvoeringen, waardoor liefhebbers een compleet beeld krijgen van Finks artistieke bereik in deze periode. Hard Believer is een album dat drijft op sfeer en emotie, waarbij elk nummer dienst doet als een hoofdstuk binnen het grotere verhaal van introspectie, verlangen en acceptatie. De combinatie van warme folkklanken, filmische arrangementen en zelfreflectieve teksten maken het tot een album dat zowel intiem als groots aanvoelt. Fink bewijst met Hard Believer zijn meesterschap in het creëren van een dromerig, tragisch doch hoopvol geluidslandschap, dat ondanks zijn ingetogenheid diepe indruk achterlaat.