Florentine Opera Chorus, Milwaukee Symphony Orchestra, William Boggs Aldridge: Elmer Gantry (2 CD)

Aldridge: Elmer Gantry, uitgevoerd door de Florentine Opera Chorus en het Milwaukee Symphony Orchestra onder leiding van William Boggs, verscheen in 2010 en bevat twee cd’s. De opera werd gecomponeerd door Robert Aldridge en is gebaseerd op Sinclair Lewis’ satirische roman over religie en hypocrisie in het pre-WWI Amerika. Het werk is klassiek van opzet en behoort tot de stroming van de Amerikaanse opera waarin romantisch sentiment en pastorale lyriek samengaan met invloeden uit het gospel, jazz en Americana, zoals te horen is bij componisten als Aaron Copland en George Gershwin. De muziek is doelbewust traditioneel, met een orchestratie waarin melodieuze koren en dramatische aria’s de personages en hun conflicten tot leven brengen. De uitvoering kenmerkt zich door een levendige en ruime orkestratie, een expressieve koorpartijen en de sterke vocale prestaties van de solisten. Aldridge’s opera onderscheidt zich door creatief gebruik van orkestkleur en een zekere toegankelijkheid, waarbij de muziek op momenten ingetogen is en op andere momenten energiek en gospelachtig. Het werk werd opgenomen voor een enthousiast publiek en kreeg erkenning als een voorbeeld van vakmanschap binnen de hedendaagse Amerikaanse opera. De combinatie van klassieke, romantische en Amerikaanse volksmuziekstijlen verleent de opera een nostalgisch karakter, waarmee de complexe sociale en religieuze thema’s van het verhaal invoelend worden neergezet.

Audio-cd, Naxos of America Inc.