Forever Free

Forever Free is het elfde studioalbum van de Britse heavy metal band Saxon, uitgebracht in 1992 op CD. Het album markeert een periode waarin Saxon terugkeert naar hun kenmerkende, onversneden heavy metalstijl, na de hernieuwde energie van hun vorige album. Met stevige gitaren, krachtige zang en herkenbare refreinen sluit Forever Free naadloos aan bij het Euro-metal geluid waar de band om bekendstaat. Het album is sterk geworteld in het heavy metal genre, met invloeden van traditionele Britse metal en elementen van hardrock. Saxon kiest hier opnieuw voor een rechttoe-rechtaan benadering zonder al te veel technische opsmuk, wat resulteert in een geluid dat rauw, oprecht en energiek overkomt. Hoewel de productie wat gehaast en minder gepolijst aandoet, draagt dit bij aan de charme en het karakter van de plaat. Op Forever Free staan meerdere nummers die typerend zijn voor de energie van het album. De titeltrack Forever Free is een krachtig, uptempo nummer dat buitengewoon goed ontvangen werd, vooral bij live-optredens. Ook het nummer Hole in the Sky valt op dankzij de dynamische samenspel tussen gitaristen Paul Quinn en Graham Oliver. Daarnaast mag de track Cloud Nine niet onbenoemd blijven; het nummer laat de stevige grooves en het herkenbare gitaargeluid van Saxon goed horen. De band was tijdens de opnames in een transitie tussen hun klassieke geluid uit de jaren tachtig en een moderner, toegankelijker heavy metalgeluid. Dit zorgt ervoor dat Forever Free interessant is voor zowel oude als nieuwe fans: het album klinkt vertrouwd, maar laat tegelijk zien dat Saxon niet bang is om te experimenteren met hun aanpak. De productie van het album vond plaats in Wenen, met een relatief onbekende producer, wat bijdroeg aan het rauwe karakter van sommige tracks. Ondanks kritische geluiden over het gebrek aan verfijning, wordt het album gewaardeerd om zijn spontaniteit en speelsheid. Het is geen complex conceptalbum, maar eerder een verzameling rechttoe-rechtaan metaltracks waarin de spontaniteit en het plezier van de band duidelijk hoorbaar zijn. Samenvattend is Forever Free een typisch Saxon-album uit de vroege jaren negentig: stevig, ongepolijst en trouw aan het heavy metal erfgoed van de band. Met tracks als Forever Free, Hole in the Sky en Cloud Nine is het een album dat de energie en het karakter van Saxon goed samenvat en tot op de dag van vandaag relevant blijft binnen het heavy metal genre.