Free Again (Black)

Hellfire’s 'Free Again' is het tweede album van het Amerikaanse metalcollectief Hell Fire, afkomstig uit San Francisco, Californië. Dit album werd officieel uitgebracht in 2017 en vertoont een diepe liefde voor het klassieke heavy metal-geluid van de late jaren zeventig en vroege jaren tachtig. Ondanks hun moderne oorsprong, voelt 'Free Again' als een eerbetoon aan het gouden tijdperk van de New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM), met sterke invloeden van bands als Iron Maiden en Rainbow, maar ook met een duidelijke connectie naar de opkomende thrash- en speedmetalscene uit de Bay Area. Het album blinkt uit in zijn energieke twin-gitaarriffs, harmonieuze melodieën en een krachtige ritmesectie die samen een authentieke, rauwe sfeer creëren. De productie leunt bewust naar een vintage karakter, wat de luisteraar direct terugvoert naar de tijd waarin metal nog jong en ongecompliceerd klonk. De vocalist brengt zijn lijnen met een hoge toon en veel overgave, wat bijdraagt aan het melodieuze en tegelijk stoere karakter van het geheel. De teksten ademen het typische metalthema’s, maar vaak met een eigenzinnige draai. 'Free Again' is een eigentijds album dat vol trots het verleden omarmt en daarmee een brug slaat naar zowel nieuwe als ervaren metalheads. Het past duidelijk binnen het genre van traditionele heavy metal, maar verliest nooit het gevoel van urgentie en oprechtheid dat metal groot maakte. Het album is verkrijgbaar op zowel cd als LP, en laat horen dat klassiek metaal nog altijd springlevend kan zijn in de moderne tijd.