Gail Quillman Julia Tsien Selected Works For Solo & Duo Piano (CD)

- Dit album van wereldpremière opnames bevat solo en duo pianomuziek uit bijna de gehele carrière van Prix de Rome en Pulitzer Prize winnende componist Leo Sowerby (1895-1968), een van de meest onderscheidende Amerikaanse stemmen van het begin en midden van de 20e eeuw. - Het album werd in 1997 opgenomen in Chicago, waar Sowerby het grootste deel van zijn studenten- en beroepsleven doorbracht, en wordt uitgebracht voor de middenprijs met steun van de Leo Sowerby Foundation. - Pianisten Gail Quillman en Julia Tsien delen een directe muzikale afstamming van Sowerby. Quillman, die de Leo Sowerby Foundation oprichtte, studeerde bij Sowerby en heeft meer van zijn solopiano- en kamermuziek uitgevoerd dan wie dan ook. Tsien, een actief performer en leraar, was een leerling van Quillman. - Het vroegste werk van het album, Three Summer Beach Sketches, voor piano solo, uit 1915, toont de invloed van componist-pianist Percy Grainger, bij wie Sowerby studeerde. Het is ook een van de vroegste serieuze composities waarin jazz en blue harmonies werden gebruikt. Suite for Piano (Four-hands), gecomponeerd in 1959, heeft verwantschap met de muziek van Samuel Barber, die Sowerby een warm hart toedroeg, en met de muziek van Sowerby's oud-leerling Ned Rorem. Passacaglia, Interlude en Fuga voor piano solo (1931) is een dromerige, Franse impressionistische kijk op klassieke vormen. Prelude for Two Pianos (1932) is meer Delius dan Debussy, meer Engelse soberheid dan Franse sensualiteit. Sowerby's korte Fisherman's Tune is een hommage aan Grainger. Het sonatedeel Synconata, een ouverture voor twee piano's, werd oorspronkelijk gecomponeerd in 1924 als een openingswerk voor de "symfonische jazz" concerten van de Amerikaanse bandleider Paul Whiteman. - Baker's Biographical Dictionary of Musicians noemt Sowerby "een opmerkelijk Amerikaans componist . ... eclectisch in de positieve zin van het woord." Encyclopaedia Britannica vermeldt Sowerby voor het combineren van "een fijn melodisch talent met een gebruik van moderne harmonieën" In 1938 merkte de Musical Quarterly op: "Deze Amerikaan van de 20e eeuw componeert voor het heden als een deel ervan, en voor de toekomst misschien nog wel meer dan hij zich realiseert." - Cedille Records blies Sowerby's orkestmuziek nieuw leven in met een serie van twee goed ontvangen full-price albums in de late jaren 1990 met maestro Paul Freeman die het Chicago Sinfonietta en het Tsjechisch Nationaal Symfonie Orkest dirigeert. Een recensie van het tijdschrift Fanfare over het album Prairie: Tone Poems van Leo Sowerby riep het uit tot "een van de belangrijkste bijdragen aan de Amerikaanse discografie van de laatste jaren ... . Niet te missen" Cedille heeft ook de wereldpremière opgenomen van Sowerby's sonisch verbluffende Concertpiece for Organ and Orchestra en Pulitzer Prize-winnende cantate, The Canticle of the Sun.