Genotipizzazione di linee mais ad alto contenuto β carotene nella popolazione backcross

La carenza di vitamina A compromette la funzione immunitaria ed è la principale causa di cecità prevenibile nei bambini in molti paesi in via di sviluppo. L'allevamento volto ad aumentare i livelli di beta-carotene nei cereali, denominato biofortificazione con provitamina A, è un approccio economico per affrontare la carenza di vitamina A nella dieta. Prove sperimentali provenienti da popolazioni di associazione e di collegamento nel mais (Zea mays L.) dimostrano che il gene che codifica la beta-carotene idrossilasi 1 (crtRB1) è alla base di un locus quantitativo principale associato alla concentrazione e alla conversione del beta-carotene nei chicchi di mais. Gli alleli crtRB1 più favorevoli, rari in frequenza e unici nel germoplasma temperato, vengono introgressi tramite una selezione assistita da marcatori PCR (MAS) poco costosa nel germoplasma tropicale del mais adattato ai paesi in via di sviluppo, dove è più necessario per la salute umana. La MAS che utilizza i marcatori qui riportati può aumentare in modo efficiente la concentrazione di carotenoidi provitamina A nel mais.