Gerard Eastern Music Festival Orchestra, Schwarz Hovhaness: Symphony No.48, Soprano Saxophone Concerto, Prelu (CD)

Het album van Greg Banaszak, de Eastern Music Festival Orchestra onder leiding van Gerard Schwarz, is geheel gewijd aan het werk van componist Alan Hovhaness en is in 2015 uitgebracht op CD. Dit album biedt een fascinerende kennismaking met de late, sfeervolle symfonische stijl van Hovhaness, waarin elementen van neoklassiek en oosterse invloeden samensmelten tot een zeer herkenbare muzikale wereld. De muziek kenmerkt zich door serene hymnische melodieën, transparante contrapuntische texturen en sprankelend, vaak exotisch getint slagwerk. In de symfonie komen grote unisono thema’s, lyrische houtblazers en gamelan-achtige percussie tot uiting, waardoor er een mystieke sfeer ontstaat die typisch is voor Hovhaness. Zijn harmonieën zijn overwegend tonaal, maar altijd met een lichte, exotische twist die zijn inspiratie uit zowel het Westen als het Oosten verraadt. De composities zijn melodieus en toegankelijk, met een directheid en oprechtheid die het publiek sinds jaar en dag aanspreken. Greg Banaszak brengt met zijn warme sopraansaxofoonklank een bijna buitenaardse vervreemding in de orkestrale context. De Eastern Music Festival Orchestra, bestaande uit internationale musici, speelt met een genuanceerde warmte en helderheid, onder de bezielende leiding van Gerard Schwarz, een bekende pleitbezorger van Hovhaness’ muziek. Dit album is exemplarisch voor Hovhaness’ plaats binnen de twintigste-eeuwse klassieke muziek: niet modieus of grensverleggend, maar wel uniek in geluid en sfeer. Het is vooral aanbevolen voor luisteraars die vertrouwd zijn met zijn oeuvre en de essentie van zijn spirituele klanktaal willen ervaren.