Gerard Schwarz & Seattle So Hovhaness: Symphonies 1+50 (CD)

Het album Hovhaness: Symphony No. 1 'Exile' | Symphony No. 50 'Mount Saint Helens' (CD), uitgevoerd door het Seattle Symphony Orchestra onder leiding van Gerard Schwarz, verscheen in 2012. Hierop zijn twee belangrijke orkestwerken van de Amerikaans-Armeense componist Alan Hovhaness te horen, wiens muziek wordt gekenmerkt door een opvallende en eigenzinnige combinatie van traditionele en vernieuwende klankwerelden. De werken op dit album behoren tot de stroming van het 20e-eeuwse neotraditionalisme, waarin componisten teruggrijpen op klassieke vormen en procédés, maar deze combineren met invloeden uit niet-westerse muziek en spirituele thema’s. Hovhaness’ stijl staat bekend om zijn modaliteit, meditatieve sfeer en het gebruik van fuga’s, waardoor zijn symfonieën zich onderscheiden van de gangbare Amerikaanse symfonische traditie. Zijn muziek incorporeert invloeden uit Oosters en Armeens erfgoed, resoneert met mystiek en naturelementen en is tegelijk lyrisch en contemplatief. De uitvoering door het Seattle Symphony Orchestra en Gerard Schwarz wordt geprezen om zijn transparante, gelaagde klank en overtuigende interpretatie. Opnames van Schwarz met dit orkest zijn van bijzondere waarde, gezien Hovhaness een groot deel van zijn leven in Seattle doorbracht en nauw verbonden was aan deze muzikale gemeenschap. De albumopname op CD combineert een vroege en een late symfonie van Hovhaness, waardoor luisteraars de continuïteit en ontwikkeling in zijn unieke muzikale taal kunnen ervaren, zonder dat zijn fundamentele esthetische uitgangspunten wezenlijk veranderen. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht op het label Naxos American.