Ghost Meliora + Popestar (2 CD)

Meliora van Ghost is het derde studioalbum van deze Zweedse band en kwam uit in het jaar 2015. Ghost, bekend om hun theatrale présence en mysterieuze bandleden, zet met dit album een opvallende stap in hun muzikale evolutie. Meliora omvat een breed scala aan genres: van heavy metal en doom metal tot psychedelische rock, progressieve rock, hardrock en zelfs elementen van poprock. Deze variatie zorgt voor een opvallende balans tussen zware riffs, meeslepende melodieën en dramatische, soms melancholische nummers. Het album draait thematisch om de afwezigheid van het goddelijke en is doorspekt met subversieve, maatschappijkritische teksten die typische Ghost-motieven combineren met diepere existentiële en humanistische thema's. Waar eerdere albums van Ghost vooral de komst en aanwezigheid van het kwaad bezingen, richt Meliora zich op de leegte die ontstaat als het goddelijke lijkt te ontbreken, waardoor een atmosferische en soms onheilspellende sfeer ontstaat. Dat alles wordt muzikaal omlijst door zorgvuldig uitgewerkte composities met pakkende zanglijnen en een sterk gevoel voor melodie. Bijzonder aan Meliora is de productie, die wordt geleid door Klas Åhlund en waarvan Andy Wallace het geluid zorgvuldig heeft gemixt. Opvallend is dat dit album niet een herhaling is van eerdere werk, maar een vernieuwende stap voor Ghost. De band weet klassieke rockinvloeden samen te brengen met moderne metal, zonder hun unieke identiteit te verliezen. Elk bandlid levert een onmiskenbare bijdrage aan het geluid: van de dreunende bas in 'From the Pinnacle to the Pit' tot het heldere toetsenwerk op 'Spirit', de opener van de plaat. De zang van Papa Emeritus III, die debuteert op dit album, weet de theatrale maar melodieuze sfeer prima te dragen. Wat betreft de muzikale hoogtepunten zijn er meerdere tracks die duidelijk eruit springen. Zo is 'Cirice' een van de meest herkenbare nummers van Ghost; het wordt gekenmerkt door een meeslepende, traag opbouwende melodie en is zelfs bekroond met een Grammy. Een andere opvallende track is 'He Is', dat zich onderscheidt door een ingetogen, bijna folky benadering en een meer spirituele insteek. Ook 'Mummy Dust' biedt een rauwere en meer energieke variant van het Ghost-geluid, en blijft door de combinatie van agressieve riffs en organische toetsen lang hangen bij de luisteraar. Meliora is beschikbaar als dubbel-cd, waarbij de eerste cd de originele tien nummers bevat en een tweede cd vaak wordt aangevuld met bonus tracks, afhankelijk van de editie. Deze extra nummers, zoals 'Square Hammer', geven een verdere verdieping aan het repertoire van Ghost in deze periode. Samenvattend biedt Meliora een vol, veelzijdig geluid en een coherente thematiek die Ghost naar een hoger niveau tilt. Zowel qua compositie als productie blinkt het album uit door zijn afwisseling en avontuurlijke karakter. De combinatie van donkere teksten, pakkende melodieën en theatrale presentatie maakt Meliora tot een mijlpaal in het hedendaagse rock- en metalgenre.