Gisèle

Een epische, op ware feiten gebaseerde roman over liefde, vriendschap, oorlog en zelfbeschikking

Nederland, 1936, de vooravond van de Tweede Wereldoorlog. In deze periode ontmoeten we, in het centrum van een tijd van grote verandering, de beminnelijke Adriaan Roland Holst, ook wel 'Jany' genoemd door zijn vrienden. Hij is een gerenommeerde dichter, een homme à femme met een talent voor romantische avonturen. Zijn leven verandert wanneer hij de getalenteerde glazenierster Gisèle van Waterschoot van der Gracht ontmoet. Tussen hen ontstaat een zielsverwantschap die dieper reikt dan eenvoudige liefde en aantrekkingskracht; Gisèle wordt een integraal onderdeel van zijn wereld, gewijd aan kunst en hun relatie.

Gisèle bevindt zich in een netwerk van kunstenaars en intellectuelen, waar zij de vrijheid en creativiteit ervaart die haar leven tot een diepere betekenis brengt. Tegelijkertijd zien we de jonge, aspirant-actrice Mies Peters, die verlangt naar een leven vol passie hoewel ze gevangen zit in een ongelukkig huwelijk met de verkoper Paul en de verantwoordelijkheden van een jonge moeder. Haar zoektocht naar een succesvolle carrière op het toneel leidt haar ook naar Jany, met wie zij een hartstochtelijke en strijdlustige liefde ontwikkelt. Hun relatie staat in het teken van zowel geluk als tumult, en Mies wordt geconfronteerd met moeilijke keuzes.

Terwijl de oorlog zijn schaduw over Europa werpt, zoekt Paul, teleurgesteld en gekwetst, zijn heil bij de NSB en vertrekt hij met een hoofd vol idealen naar het oostfront. Jany voelt de urgentie van de tijd en weet dat hij zijn veilige ivoren toren moet verlaten om zijn standpunt in deze woelige tijden in te nemen. Ondertussen voert Gisèle een stille maar dappere strijd door jonge Joodse onderduikers in huis te nemen en hen te onderwijzen in filosofie, poëzie en kunst. De oorlog dwingt iedereen om beslissingen te nemen: buigen of barsten, goed of fout, liefde of haat.

In dit historische verhaal is kunst de enige manier om te overleven, een lichtpunt in de duisternis van de oorlog. "Gisèle" biedt een prachtige verstrengeling van werkelijkheid en fictie. De levensverhalen van Jany, Gisèle en Mies zijn kunstig met elkaar verweven, en de schrijver, Susan Smit, weet de complexiteit van menselijke emoties in deze turbulente tijd op een elegante en meeslepende wijze gevangen te vatten. Deze roman is een ode aan de kracht van liefde en vriendschap in de meest uitdagende omstandigheden.