Goena in Lebak

In de literaire sequel "Goena Goena in Lebak", verkent Tom Phijffer het complexiteit en de rijke geschiedenis rondom Mijntje Carolus, de weduwe Slotering, en haar tragische verhaal dat verweven is met het leven van Eduard Douwes Dekker, beter bekend als Max Havelaar. Deze opvolger van haar overleden man arriveert begin 1856 in het afgelegen gebied van Lebak, een regio in Bantam (West-Java) waar de arme bevolking zwaar wordt uitgebuit door de regent Karta Nata Negara en diens schoonzoon.

Phijffer, die eerder in zijn boek "Vuur, vuur!" het leven en de mysterieuze dood van Edouard Carolus, de heer Slotering uit Multatuli’s Max Havelaar, beschrijft, koppelt het verhaal van Mijntje naadloos aan dat van haar man. De weduwe is ervan overtuigd dat haar echtgenoot vermoord is, hetgeen de lezer meeneemt op een diepgaande psychologische reis door haar leef- en denkwereld. Het boek stelt het zielenleven van de Indo-Europese weduwe centraal en biedt inzicht in de complexe interacties tussen de ‘inlandse dame’ Mijntje en de verindischte Dekker.

In "Goena Goena in Lebak" behandelt Phijffer thema’s als kolonialisme, cultuur, en identiteit. Door het inheemse geloof in het onverklaarbare, ook wel goena goena genoemd, tegenover de angsten van Europese ambtenaren te plaatsen, legt hij de nadruk op de noodzaak van begrip en nuance in het omgaan met oosterse en westerse waarden. Phijffer bevat ook waarschuwingen van Dekker zelf, die eind 1859 in de Amsterdamsche Courant de toepassing van westerse principes op oosterse zaken afkeurde. Dit biedt een kritische blik op de postkoloniale literatuurwetenschap en de rol van het verleden in het huidige discours.

Met een totale pagina-aantal van 200 en gepresenteerd in een eerste editie paperback, nodigt "Goena Goena in Lebak" uit tot een hernieuwde reflectie op de Havelaar-geschiedenis, die nog steeds relevant is. Het boek roept op tot een hervertelling van deze geschiedenis binnen de juiste historische context, zodat niet vergeten wordt waarom Multatuli opstond en wat het betekende voor de koloniale verhoudingen van de tijd. Tom Phijffer’s scherpe pen maakt dit werk tot een belangrijke toevoeging aan de literatuur die zich bezighoudt met koloniale en postkoloniale thema's.