Goethe zieht in den Krieg

1870 reist Wolfgang Maximilian von Goethe, der Enkel und Nachlaßverwalter des Dichterfürsten, nach Weimar, um in dem leerstehenden Haus am Frauenplan nach dem Rechten zu sehen. In Weimar eingetroffen, entschließt er sich, ein Buch über seinen Großvater zu schreiben. Er kündigt dem Verleger Frommann, der der Familie Goethe schon lange verbunden ist, in einem Brief diese biographischen Pläne an; einem Brief, der wächst und wuchert und sich entfaltet, so, als wolle er schließlich an die Stelle des angekündigten Buches treten. Zu komplex für einen Biographen allein, so muß der Enkel erkennen, ist das Werk des großen Goethe. Also sucht Wolfgang Maximilian um Unterstützung nach bei seinem Bruder Walter, bei dem Archivar Schuchardt, bei Caroline Nees, einer Kennerin der Botanik und Mineralogie, und bei einem militärischen Gewährsmann, dem Major von Kalkreuth. Der Enkel plant, die Aufzeichnungen seines Großvaters über die 'Campagne in Frankreich', jenes unglückseligen Feldzuges, an dem...