Gomma, lavori forzati e terrore: Il rovescio della medaglia del regime leopoldiano nello Stato Indipendente Congo

Lo studio descrive il sistema di corvée e terrore della gomma esercitato dal re belga Leopoldo II nello Stato Indipendente del Congo (il territorio dell'attuale Repubblica Democratica del Congo, che all'epoca portava il nome di Zaire) nel periodo compreso tra il 1885 e il 1908. L'obiettivo era quello di sviluppare il processo di esportazione e lo sfruttamento della gomma. Tuttavia, la raccolta di questo prodotto avveniva con la violenza. Così, i lavoratori locali venivano reclutati e costretti alla schiavitù per raccogliere le quantità necessarie di gomma, consegnate sia nelle mani che ai capricci degli ufficiali dello Stato Indipendente del Congo, sotto pena di gravi sanzioni quali l'amputazione delle mani. Adottando una politica di monopolio su questo commercio, emanò diverse leggi che trasformarono il Congo in un'azienda agricola a beneficio della corona e della proprietà personale del re. A partire dal 1892, ha implementato il sistema della corvée sulla popolazione, in seguito noto come 'terrore della gomma'; questo sistema di sfruttamento ha causato milioni di morti e mutilati all'inizio del XX secolo.