Grandes esperances

Pip (Philip Pirrip) grandit dans une contrée de marais, élevé par sa soeur Mrs Joe Gargery et le forgeron Joe. Un soir, au cimetière, il est saisi par un homme en gris, un forcat evade, qui le menace et lui ordonne d'apporter une lime et des vivres dans une vieille Batterie. Le lendemain, Pip vole nourriture et outil, traverse le brouillard et retrouve le fugitif. Il découvre aussi l'existence d'un second forcat et la peur s'installe : la loi, les pontons, la culpabilité et le secret. Les années passent, et l'enfant des marais se voit promettre de "grandes esperances" : une ascension sociale, l'apprentissage des codes du monde, et l'obsession d'un amour difficile. Dans l'ombre, des figures marquantes gravitent autour de lui : l'avocat Jaggers, Wemmick, Herbert, et des ennemis tenaces. Le coeur du roman se joue dans la revelation du bienfaiteur : Pip comprend que celui qu'il croyait loin, déporté en Nouvelle-Galles du Sud, est revenu pour lui - Abel Magwitch, aussi nomme Provis. Magwitch raconte une vie de misère, de prisons et de survie, et assume d'avoir voulu faire de Pip un gentleman. Commence alors une course contre le temps : cacher Magwitch, organiser la fuite, affronter les risques. L'evasion tourne au drame lors de l'interception sur l'eau et de la reprise de Magwitch, blesse, pendant qu'un autre homme disparait dans le fleuve. Roman d'initiation, de conscience et de justice, Les Grandes Esperances suit la formation d'un personnage qui apprend à distinguer illusion, preuve, fidélité et dette morale.