Gruff Rhys Babelsberg (CD)

Babelsberg is het vijfde soloalbum van Gruff Rhys, uitgebracht in 2018 op CD. Het album valt binnen het genre indiepop en kenmerkt zich door een rijke, tijdloze orkestratie met begeleiding van het BBC National Orchestra of Wales. Deze orkestrale arrangementen, geproduceerd samen met componist Stephen McNeff, geven de plaat een klassiek en filmisch karakter dat doet denken aan songwriters uit de jaren zestig. Rhys houdt zijn benadering luchtig en verhalend, waardoor Babelsberg een subtiel ironisch, maar ook melancholisch geluid krijgt. Qua thematiek richt Babelsberg zich vooral op maatschappelijke en globale zorgen, waarbij onderhuidse verwijzingen naar politieke thema’s, zoals Brexit, niet ontbreken. Rhys verwerkt zijn observaties op een persoonlijke en vaak droogkomische manier, waardoor het album aanvoelt als een intiem portret van kleine mislukkingen en momenten van weemoed. De combinatie van Rhys’ zachte stemgeluid en de kleurrijke orkestratie zorgt voor een filmisch geheel dat bewijst dat geëngageerde popmuziek ook warm en toegankelijk kan klinken.