Guardians of the Flame

Guardians of the Flame van Virgin Steele is het tweede studioalbum van deze Amerikaanse metalband en verscheen op cd in het jaar 1983. Het album staat bekend als een representatief werk binnen het genre power metal, waarin het rauwe geluid van de vroege jaren tachtig samenkomt met epische thema’s en melodieuze elementen. Virgin Steele weet op deze plaat hun zware riffs en krachtige zang te combineren met invloeden uit de Amerikaanse heavy metal-scene, waardoor het album een energieke en gelaagde luisterervaring biedt. Het album bevat een aantal markante tracks die typerend zijn voor de stijl van Virgin Steele. Een van de opvallendste nummers is Don't Say Goodbye (Tonight), waarin de combinatie van krachtige vocals en snelle gitaarriffs direct in het oor springt. Ook het titelnummer Guardians of the Flame valt op door zijn lengte en dynamiek; het is een episch opgebouwd stuk dat emotie en kracht naadloos met elkaar verweeft. Daarnaast laat A Cry in the Night horen hoe de band melodie en intensiteit verenigt, met een sterke refrein en een meeslepende zanglijn die kenmerkend is voor het geluid van deze periode. Qua stijl is Guardians of the Flame stevig geworteld in de power metal, maar het album vertoont ook duidelijke invloeden van klassieke heavy metal. De gitaren zijn prominent aanwezig en worden ondersteund door stevige drumpartijen en dramatisch ingezette keyboards, wat samen zorgt voor een breed, vol geluid. De zang van David DeFeis is krachtig en expressief, wat bijdraagt aan het heroïsche en soms theatrale karakter van het album. Guardians of the Flame is voor veel liefhebbers een typisch product van de vroege Amerikaanse metal. Het album valt op door zijn energieke uitvoering, gevoel voor melodie en de gedrevenheid van de band, die met deze plaat definitief hun stempel zette binnen het genre.