Hailu & the Walias Band Mergia Tezeta (LP)

Tezeta van Hailu Mergia & The Walias Band is een instrumentaal album dat in 1975 oorspronkelijk als cassette verscheen op het eigen label van de band. Het album is een kenmerkende mix van jazz, Afrobeat en funk, met invloeden van soul, R&B en zelfs country, en is exemplarisch voor de Ethiopische populaire muziek uit die tijd. Centraal staat het inventieve orgelspel van Hailu Mergia, dat zorgt voor een hypnotiserend en golvend geluid, ontwikkeld tijdens de intense nachtelijke optredens van de band in Addis Abeba. De bezetting bestaat uit saxofoons, trompet, fluit, piano, gitaar, bas, drums, orgel en synthesizer, waarmee een rijk, maar onopdringerig en samenhangend geheel wordt gevormd. Tezeta geldt als een mijlpaal in de carrière van Mergia, die later door re-releases internationale erkenning kreeg. Het album was destijds vrijwel onbekend buiten Ethiopië, wat bijdroeg aan zijn mythische status. De instrumentale uitvoeringen brengen standards en populaire melodieën uit Ethiopië op een vernieuwende manier tot leven, zonder gebruik van zang, waardoor de focus volledig op het samenspel en de melodielijnen ligt. Tezeta laat overtuigend horen waarom Hailu Mergia wordt beschouwd als een sleutelfiguur in de moderne Ethiopische muziek en bevestigt de Walias Band als veel meer dan louter begeleiders.